シンプルだが、おもしろくて中毒になりそうなサイトがある。「キトゥン・ウォー」と「コマンドシフト３」というサイトだ。

「キトゥン・ウォー」はすでに４年ほど前からあるサイト。「キトゥン・ウォー」 とは、子猫戦争の意だ。アクセスすると２匹の子猫の写真が並んでいる。それを見比べて、どちらか「カワイイ」 方をクリックするのである。

それで終わりではない。クリックが終わると、また別の２匹の写真が現れる。 「カワイイ」方をまたクリックする。するとまた別の２匹が現れ………、と永遠に「カワイイ」子猫を選び続ける。 ふと気がつくと数時間が過ぎていた、というタイプのサイトである。

子猫の写真は一般の人々がこのサイトに寄せたもので、 ユーザーの目の前にはランダムに現れる。そしてユーザーの投票の結果をリアルタイムで集計して、現在の「カワイイ子猫ランキング」と 「カワイくない子猫ランキング」を見ることができる。

実に他愛なく、バカバカしく、時間をすっかり無駄にするようなサイトだが、 なかなか人気は高い。「キトゥン・ウォー」のフェイスブック・グループまであって、何と5300人ほどのメンバーがいる。

このサイトのおもしろさの理由は簡単なようでいて、 実はもう少し深いものだろう。 単に「子猫好きが多いから」という以上に、 瞬間的に見分ける力やスピードを試すことへの熱中もあるだろう。

また、インターネットのブラウジングはぼんやり見ているようで、 文字がたくさんあってなかなか神経を使う。そんな合間に、ただ子猫の写真を見てクリックするだけという単純な動作は、 頭を休めてくれるものだ。子猫の「カワイイ」様子などもリラックスさせてくれるのだろう。 ヒーリング系サイトという新しい潮流かもしれない。

写真をアップロードするのに、めんどうなメンバー登録が不要というのも、 気軽なサイトだということを強調している。このサイトを運営しているのは、プログラマーの男性二人らしいが、 躍起にビジネスにしようとは思っていない風だ。グーグルのアドセンスによる広告以外は載っていないので、 このサイトからそれほどの収入があるようには見えない。だが、この手法は何か他にも使えそうである。

もうひとつの「コマンドシフト３」は、同じような原理でウェブサイト・ デザインを見比べて投票するもの。キトゥン・ウォーよりは高尚だが、やっぱり熱中するのは同じだ。 ことにウェブサイトのデザインに関心のある人ならば、やみつきになるだろう。しかも、 デザイナーやコンサルタントといった人々がサイトをアップロードしていることが多いらしく、いろいろ勉強になる。

こちらは、 サイトの下につけられたリンクをクリックするとそのサイト自体に飛ぶので、ひょっとすると広告料を取っているのではないかと思ったが、 今のところはそうでもなさそうだ。

ユーザーにとっての利点は、 これまで知らなかったデザインのいいサイトを見つけたり、トレンドを知ったりすることができる点。そして、見比べ続けている間に、 ウェブサイト・デザインとは何が決め手になるのかについて、目が鍛えられていくことだ。 毎日いろいろなウェブサイトにアクセスしていても、こうやっていくつものデザインを俯瞰的に見る機会はあまりない。 これがけっこうおもしろいのだ。

単純で熱中するサイトと言えば、ご存知かとは思うが「ホットオアノット・ ドットコム」という有名なサイトがある。 ややアダルト系で、水着姿の女性の写真（女性用に男性写真もあり）が次々と登場し、 そのセクシーさを採点するというもの。

まあ、このサイトはそれにかこつけたデート・サイトなのだが、 しくみから言えば、採点するというものより、２匹を左右に比べてクリックするだけという「キトゥン・ウォー」の方が優れているだろう。 いや、もちろん男性ならば、女性の姿というだけでご熱中されるだろうが……。